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导读：中华文明上下5000年，自古以来就是一个多民族国家，经过不断繁衍、融合、发展，最终才形成了现在的中华民族，而辉煌灿烂的中华文明也是由这些勤劳、智慧、朴实各个民族共同创造的。但在民族融合发展的过程中，也有一些民族随着时间的流逝，湮没于历史长河中。
柔然武士
一、柔然从何而来？
关于柔然起源，史籍上记载的都不一样，因此没有明确的历史定论。比如《魏书》中提到的柔然祖先是东胡或匈奴的后裔，《宋书》和《梁书》就都认为柔然是匈奴的一个别支部落，《南齐书》上则把柔然记载为塞外杂胡。他们辫发左衽，居穹庐毡帐，逐水草畜牧，无文字，刻木以记事。5世纪初,柔然首领郁久闾社崘在漠北兼并敕勒诸部及匈奴余部,建立柔然汗国,揭开了东胡系民族在蒙古高原建立长期有效统治的崭新一页。柔然最鼎盛时期在约公元410年—425年其势遍及大漠南北。
二、如何消失的？
公元424年，柔然的大檀可汗趁着北魏新帝登基政局不稳之际，率领六万骑兵攻占了北魏的云中，北魏旧都盛乐落入柔然之手。愤怒的拓跋焘灭大夏政权后，他分出七道大军进攻柔然，柔然大败致使元气大伤，再无力与北魏抗衡，盛极一时的柔然就此衰败。
公元552年，阿那瓌可汗拒绝突厥首领伊利可汗的通婚请求，被拒婚的伊利可汗恼羞成怒，决定与高车国结成联盟，共同攻打柔然。东西两部柔然遭到了突厥持续进攻，最终都无力抵挡，分别投奔了北齐和西魏。而投奔西魏的柔然部众开始时受到了西魏的热情招待，但不久之后突厥使者来到西魏，要求西魏交出柔然，西魏无奈只得将柔然3000部众都交给了突厥使者，结果这3000人全部被突厥人在长安青门外斩杀。至此，一个强大部族的柔然消失在了中国历史上。其余部或者逃亡中原，融入汉族或者逃亡外兴安岭及贝加尔湖，融入当地部族之中。近代以来，相当一部分欧洲历史学家认为，六世纪中后期进入欧洲的游牧族群阿瓦尔人可能是柔然余部。
