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无子老皇帝原型为北宋仁宗皇帝，大娘娘原型为曹皇后，韩大相公原型为北宋名相韩琦，赵宗全为北宋英宗皇帝，赵策英是后来的宋神宗等等。
关于赵宗全虽与历史中的宋英宗多有出入，但大体上还是有史可寻的。
宋英宗本名赵宗实后改名赵曙，宋仁宗无子，便从宗亲中过继了赵曙，最终继承帝位。
在剧中，赵宗全给人的印象软弱、多疑，从年龄上看已有四十多岁，但历史中的宋英宗却要年轻的多。宋英宗继位时年仅32岁，正值年富力强之际，本可以博出一番大好天地，可是，这位年轻的天子身体却很差，在位4年便英年早逝，年仅36岁。
野史君翻看史料，再对照剧中赵宗全即位以来的表现基本上囊括了英宗一朝的诸般大事。
宋英宗继位以后的第一件事便是尊曹皇后为曹太后并请其垂帘听政。《知否》中对此事多有演绎，其实史实略有不同。历史上曹太后确实垂帘听政，但原因是宋英宗心中有多般顾虑，不愿主持朝政，加之后来宋英宗突然生病，所以由大相公韩琦出面请曹太后垂帘听政。
宋仁宗于公元1063年去世，不久宋英宗病倒，曹太后垂帘。第二年，宋英宗正式继位，当年五月，在韩琦等人的劝说下，曹太后便还政英宗。
此间还闹出了两宫失和，但并没有电视剧那么夸张，很快双方解除误会，曹太后也并未贪恋权势。
宋英宗一朝的又一件大事便是定英宗生父名分问题。英宗在位，满打满算不过4年时间，此事便闹腾了18月，可谓是旷日持久。
《知否》中赵宗全生父叫舒王，历史中，宋英宗的生父则称为“濮王”，舒王称号是对英宗大哥死后的追封，并非史实。因此此事又被称为“濮议”，最终议定宋英宗赵允让生父称“皇考”。
“濮议”过程中英宗与曹太后之间多有分歧，但在韩琦、欧阳修等人的劝说下此事最终尘埃落定，此时已是宋英宗平治三年（公元1066年）。
在此以后，公元1066年9月，辽国南下侵扰宋朝北疆，攻克多城。宋英宗向大臣询问退敌之策，宰相韩琦提出，停其“岁赐”，遣使责问。辽国出于多方考虑，最终劫掠一番便退兵了。随后，辽遣使向宋英宗上表：“受赐累朝，不敢渝盟。”此事便不了了之。
《知否》中根据此事又演绎出了顾廷烨戴罪上战场一幕，其实，宋朝并未出一兵一卒，直接拿钱了事了。
此后不到一个月，宋英宗便再次病发，并且病情越来越重。眼看就要不久于人世，在此情景之下，宰相韩琦劝说英宗立长子赵顼为太子。转年正月初八，宋英宗去世终年36岁。
《知否》即将迎来大结局，不出意外的话，赵宗全将会在结局之前死去，并传位赵策英，这便是历史上著名的“宋神宗”。
到时候顾廷烨将以辅佐之功得到好兄弟赵策英的赏识，掀起一场轰轰烈烈的改革，在历史上这场改革被称之为“王安石变法”。
