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自特朗普重返白宫以来，美国民众愈发担忧，不断升级的“关税乱拳”会推高进口商品价格，甚至可能将美国经济拖入“特朗普衰退”的泥淖。
当地时间3月16日，美国财政部长贝森特在接受美国全国广播公司（NBC）采访时声称，“美国梦并不取决于来自中国的廉价小玩意。它不止于此，我们关注的是可负担性，包括抵押贷款、汽车和实际工资增长。”
这番说辞是贝森特对他本月早些时候关于“美国梦”言论的辩解。3月6日他在纽约经济俱乐部发言说，“获得廉价商品不是美国梦的本质。美国梦植根于任何公民都可以实现繁荣、向上流动和经济安全的理念。”
NBC的主持人表示，贝森特的上述说法基本可以解释为，“特朗普政府很乐意于让消费者为商品支付更高价格。”
美国财政部长贝森特在接受NBC采访。视频截图
事实上，特朗普及其助手已经承认，关税战将导致进口商品价格上涨，这是美国消费者被迫承受的短期痛苦之一。而贝森特断言，这一步“艰难但必要”，将显著减轻美国对廉价外国商品的依赖，特别是来自中国的商品。
即便在受访时不遗余力地为美方关税政策作辩护，贝森特却也表示，他“无法保证”美国经济不会在特朗普任期内出现衰退。
贝森特称，美国政府正在制定“强有力的政策”，经济可能会有一些“调整”。他对股市下跌的现状也表现得不以为意，称美国不会出现（金融）危机。
据《纽约时报》报道，按照惯例，美国总统一般会避免提及“经济衰退”一词，但特朗普及其内阁成员近期频繁就此回应。
特朗普称，他“讨厌预测”是否会出现经济衰退，但承认“有一段过渡期”。美国商务部长霍华德·卢特尼克11日受访时更是直言，即使特朗普的经济政策可能导致衰退，这些政策“仍然是值得的”。
然而根据美国有线电视新闻网（CNN）近期发布的民调结果，随着市场下滑和投资者对特朗普贸易政策的担忧，高达56%的美国民众不赞同特朗普的经济政策。
哈佛大学经济学家格里高利·曼昆说，“用短期痛苦换取长期利益的想法本身并不疯狂”，但他强调，特朗普的贸易政策本质上是“用短期痛苦来换取更长期的痛苦”。
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